本書是以全球藝術史的宏觀視角敘述中國山水畫在藝術史版圖下的面貌，也涉及中國山水畫史所體現的藝術史全球性和本土性的問題。作者試圖對中國山水畫敘事存在的"西方中心論"提出質疑，以一種公正客觀的態度重新審視中國山水畫或中國山水畫的歷史在西方美術史學中被描述時，它們是如何呈現在西方美術史學學科中的。本書以西方的中國美術史作者，從早期的費諾羅薩，到喜龍仁、羅蘭、羅樾、李雪曼、方聞、蘇立文、高居翰等現代學者的著述為研究對象，對隱含的比較原則進行了哲學的解讀，認為在潘諾夫斯基、貢布里希、夏皮羅、貝爾廷等權威的籠罩下，西方美術史學對待非西方美術的研究不免有"西方中心"的色彩。書中不僅涉及中西方畫史，且涉及西方歷史哲學和藝術史編纂學的方法論等知識，具有很高的學術價值。