「太極」是我國哲學中的一個術語，指派生萬物的本原。太極拳，是以太極之理立論的一種拳術。古代以雙魚形太極圖表示太極之理。初傳於河南陳家溝的太極拳即依太極圖解釋拳理，規范拳技。　　古人認為，陰陽兩者相互不離，相互消長，相互轉化，產生了萬物，萬物中都包含了此理。在太極拳中，表現為動靜、剛柔、虛實、開合等對立統一的狀態。　　太極拳不僅是一種防身的武術，還是一種高級的運動鍛煉形式。太極拳講究通過「靜中求動」，達到靜中有動，即身體處於相對靜止，要求意氣周流，呈外靜內動之象，具體體現於練拳的預備勢和收勢。太極拳還講究通過「動中求靜」，達到動中有靜，即肢體運轉時，內意要專著守一，內氣要平緩如一，出現相對的內靜。這就很適合中老年朋友進行健身鍛煉。此外，練習太極拳對一些疾病也有很好的輔助治療作用。　　從中醫學來看，它能調和陰陽，疏導氣血，通暢經絡，充實內臟，從而使「陰平陽秘」「精神內守」「正氣存內」，增強身體的抵抗力，提高自身的免疫能力，起到祛病延年、養生長壽的作用。在骨骼代謝方面，太極拳運動也有很好的保健治療作用。隨着年齡的增長，人體各器官逐漸衰老，骨骼方面表現得特別明顯，如脊椎骨變得松軟，長出許多骨突增生，甚至形成骨刺，嚴重者形成駝背，導致腰痛等症狀。而練習太極拳正好可以解決這些問題。　　關於太極拳的其他醫療價值，中醫和西醫都已經給出了很好的評價和肯定。只要經常操練太極拳，堅持運動，就可以起到強身健體的作用。　　本書收錄了簡化太極拳、二十四式太極拳、四十二式太極拳、四十八式太極拳的練習方法。本書文字簡明扼要，圖形清晰易懂，圖文對應。其中，動作線路圖（套路圖）既標明了動作名稱，又標明了動作編號，易於與文字、圖形對照；同時，還有練拳釋疑、武當太極拳功架歌訣和太極拳散手秘訣等，非常適合初學者閱讀。因此，我們相信，這本書能夠得到更多新老讀者的歡迎。　　本書雖經我們反復審校，但書中不盡或不當之處，在所難免，懇請廣大讀者和專家、學者批評指正，以便進一步修正。