無所不在。在會議室和戰場上；在工廠車間中也在超市貨架上；在自家的汽車和廚房中；在廣告牌和食品包裝上；甚至還出現在電影道具和電腦圖標中。然而，設計卻並非只是我們日常生活環境中的一種常見現象，它同樣也是一個動態的過程。在選購桌子、插花或烹飪擺盤時，設計便與我們不期而遇——在某種程度上，連我們自己也成了設計師。我們不斷地布置或重置身邊的環境以及環境中的事物，讓生活看起來符合自己的理想，並按照自己期待的方式運轉。但是，在現實中，我們總是容易囿於日常生活的常規模式，而很少停下來去思考，為什麼身邊的事物會成為現在這樣：也就是說，為什麼事物看起來、操作起來會如同今日所是。《大設計》試圖向讀者解釋這些。當然，設計的故事發生在一個綜合的大背景下。其中，包括經濟、政治、技術、文化、社會、心理、倫理及全球生態系統等在內的各種其他力量，它們與設計一起，塑造了現代生活。我們曾經用過的、至今還在使用之中的設計及生活方式，是由我們自身的各種活動決定的。例如，我們總是通過金融交換體系來選擇想要的某種商品，所以商品常常被設計成激發人們購買欲望的形態。設計是商品生產中的一個專業化的部門——我們買到的各種商品，絕大多數都是由別人設計和制造的。我們想要表現個性，為了獲得更高的社會地位而相互競爭，同時我們也希望身邊物品的設計能反映出自己的個性特點及社會地位。我們想要探索自己生活其間的世界，並開發、利用新的知識，為此，我們也制造物品，使之得以呈現。設計與上述內容均息息相關，甚至涉及更多。不過，最重要的是，設計是人類文化多樣性的反映，是在各種文化信息背后的強大驅動力之一。彭妮•斯帕克(Penny Sparke)，教授，著名設計史學者，從事設計研究與著述三十多年，在英國及世界各地進行廣泛的設計演講、策展、傳播，著述頗豐。重要著作有：《二十世紀設計文化導論》(1986，新版2004)、《日本設計》(1986)、《文脈中的設計》(1987)、《意大利設計》(1988)等。1995年，她出版的《唯有粉紅：品味的性別政治》，是她對設計作為一種與性別和身份的聯系而發表的研究成果，視角獨到，探索深入。從二十世紀九十年代中期開始，她將注意力轉移到「室內設計」，並出版了美國先鋒室內設計師，艾爾西-德•沃爾夫(Elsie De Wolfe)的專著，以及最近的著作《現代室內》(2008)。彭妮-斯帕克教授是英國皇家藝術學院的高級研究員，金斯頓大學前副校長以及藝術協會的研究員。

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題解設計無所不在。在會議室和戰場上；在工廠車間中也在超市貨架上；在自家的汽車和廚房中；在廣告牌和食品包裝上；甚至還出現在電影道具和電腦圖標中。然而，設計卻並非只是我們日常生活環境中的一種常見現象，它同樣也是一個動態的過程。在我們思忖如何插花、准備一頓飯菜或明天早上該穿什麼的時候，設計便與我們不期而遇——在某種程度上，連我們自己也成了設計師。我們不斷地布置或重置身邊的環境以及環境中的事物，讓生活看起來符合自己的理想。經過設計的空間和物品賦予我們和我們的生活以意義。它們推動了我們與物質世界的雙向對話：設計在確定個人與集體身份中起到了至關重要的作用。