它曾是一個人口不到兩萬的農業小鎮，名字取自於那條流經當地的小河。從萊茵河輾轉俄亥俄河谷擴張近百年後，1952年，世界三大化工巨頭——汽巴、嘉基和山德士——來到湯姆斯河鎮，成為當地最大的私人雇主，也使小鎮發展成全美經濟增長最快的地區之一。1957年，鎮上的供水系統第一次檢測出了化學污染物。1967年，對鎮上的供水系統做出調查後，當地水務公司和化工廠達成秘密協議，並發布調查結果：「鎮上的飲用水絕對安全。」1974年，居民再次發現飲用水味道不對，當地報紙開始關注污染和健康的「傳聞」，縣衛生部調查後不了了之。1975年，公司再次做出回應：「飲用水絕對安全。」1982年，13歲的蘭迪被確診患上了成神經管細胞瘤。紐約醫院的醫生發出感慨：「又一個從湯姆斯河鎮來的。」當地居民談癌色變。此後，環保組織「綠色和平」介入調查。1984年，汽巴-嘉基排污管道破裂，天機泄露。1986年，新澤西州衛生部展開全面調查。1991年，汽巴-嘉基關閉了湯姆斯河鎮的排污管道。1996年，湯姆斯河鎮化工廠關閉。1997年，瑞士總部把化工生產遷移到了中國和印度。目前，中國是世界上最大的化工產品生產國和使用國。1996-2010年，中國的苯、乙烯和硫酸的產量翻了兩番。巴斯夫，目前世界上最大的化工公司，在中國有7000名員工和40家工廠。陶氏化學，在中國有4000名員工和20家工廠。

目錄序幕 等待某些東西，某些人，應該為他的癌症，和他痛苦的人生負責。。。。。。還有很多事情有待發掘，一旦揭開，那將是爆炸性的。第一部分 冰激凌店第一章 海盜在湯姆斯河鎮，歷史經常是可交易商品。第二章 看不見，摸不著無法感知的事物中始終存有敵意，這些礦產的蒸汽也能殺人。第三章 第一枚指紋染色的河水、污染的水井、有色的煙霧和難聞的氣味——湯姆斯河鎮的居民開始後悔了。第四章 秘密如果希望有一個持續增長的繁榮地區，我們必須明白：周圍的環境必然會改變。」「盡管人人都向往田園生活，恐怕沒人願意過得像印第安人。第五章 夏基和科倫坡在鄉土酒吧這致命的煙霧。。。。。。在倫敦城上空盤旋了幾個世紀，如同一個死亡天使。但它可以被法律驅散。第六章 細胞們神秘和恐怖經常是癌症的親密伙伴。。。。。。在孩子身上發現惡性腫瘤特別令人難過，其中一個原因是這太罕見了。通常，癌症都是上年紀人得的病。第七章 卡迪納爾大道上住在卡迪納爾大道上，家里有個患了癌症的孩子，不聯想到湯姆斯河鎮化工廠是不可能的。第二部分 決裂第八章 水和鹽所有好的作品都出自對管束的對抗。我們挑戰的是公司、政客和政府部門全部的社會結構。第九章 廚房里的嬉皮士從政府向著正規管理化工行業第一步開始，科學就將既做武器，又當靶子。第十章 填色比賽它是這個區域最重要的雇主，沒人質疑過他們做的任何事。第十一章 病例一個四十五歲的男人走進辦公室，說他尿血。。。。。。過去十二個月，這已是辛辛那提化工廠工人中檢出的第四例膀胱癌了。第十二章 可接受風險汽巴-嘉基正在終止湯姆斯河鎮幾乎所有的化工生產。。。。。染料原料的生產將轉移到亞洲，那里，工資和監管也更低。第十三章 朋友和鄰居們對快樂平原的地下水進行適當的清理需要十一年的時間，大約需要花費六百萬美元。。。。。。汽巴-嘉基預計將花費三倍的時間，花費三十五倍的成本。第三部分 清算第十四章 兩間病房，雙重打擊有一段時間，我們每周都會收治一名從湯姆斯河鎮來的患者。這成了病房里的一種黑色幽默。。。。。。不知道湯姆斯河鎮的下一個病人啥時候到？第十五章 癌症集群「退散」1980年至1988年間，歐申縣十四歲以下兒童中確診的腦和神經系統腫瘤病例有三十七例，這個數據比預期值高了百分之七十。第十六章 一往無前如果原因真的在於污染，受害最深的可能是幼兒。第十七章 看不見的傷害湯姆斯河的怒火將不止傾瀉在排污者的頭上，還會波及多年來讓他們逃離法網的政客和管理人員。第十八章 海里的木塞湯姆斯河鎮的居民在自家水龍頭里喝到了低濃度的有毒廢水。這不容辯駁。第十九章 期待這些家庭期待著能揭開癌症集群的原因。他們的要求持久而有力：我們要的是答案。第四部分 真相第二十章 局外人很多人真心希望整個事情快點過去。第二十一章 斡旋在排除各種癌症集群原因的過程中，水和大氣污染的因素日益凸顯出來。第二十二章 血液分析如果癌症與年齡密切相關，又為什麽會有兒童癌症？第二十三章 關聯湯姆斯河一案 「過去了」，但它「沒有解決」。第二十四章 遺留問題污染——排入河流和地下水的污染物，工廠排放的廢氣——使癌症成為中國主要的死亡原因。

邁克爾•吉利克很少需要知道過到了哪一天，遇到這種時候他看看他的藥盒就行。它有一個小手提包那麽大，分成七個區，每區對應一周中的一天。一個區又被分成幾格，每天邁克爾要取五次藥：早上七點，正午，下午三點半，八點半和晚上十一點。（為了防止遺漏，他在手機上設了時間提醒。）每周，邁克爾或者他的母親例行地補充手提包中的藥品，這仿佛是將他們用藥片做成的沙漏翻轉了一次。