為什麼有些國家能成功地啟動疆域擴張計畫並成為帝國？為什麼帝國遲早會衰落？這是歷史研究中長盛不衰而又眾說紛紜的問題。
 
彼得·圖爾欽將建模和定量方法運用於研究國家興衰問題，他從地緣政治、群體感、民族同化和宗教皈依以及人口動態與社會穩定之間的相互作用入手，構建不同的定量模型，解釋了帝國的擴張與衰落。
 
該書為我們理解國家興衰和人類歷史的動態變遷提供了與眾不同的全新視角。

康涅狄格大學進化生物學教授，牛津大學人類學學院副研究員、進化研究所副所長。他的研究興趣集中在社會與文化演化、歷史宏觀社會學、經濟史與計量史學、長期社會進程的數學建模，以及歷史資料庫的構建與分析等交叉領域。他是歷史社會科學新領域——歷史動力學（http://peterturchin.com/cliodynamics/）的創始人之一。

第1章　問題陳述
1.1　我們在歷史問題上為何需要數學理論
1.2　歷史動態研究專案
1.3　總結
 
第2章　地緣政治
2.1　動態研究的基礎知識介紹
2.2　柯林斯的地緣政治理論
2.3　結論：作為一階進程的地緣政治
2.4　總結
 
第3章　集體團結
3.1　社會學中的群體
3.2　集體團結和歷史動態
3.3　總結
 
第4章　元民族邊境理論
4.1　邊境是群體團結的孵化器
4.2　數學理論
4.3　總結
 
第5章　對元民族邊境理論的實證檢驗
5.1　設置檢驗
5.2　結果
5.3　位置優勢？
5.4　結論：歐洲的形成
5.5　總結
 
第6章　民族動力學
6.1　新併入人口的忠誠度動態
6.2　理論
6.3　實證檢驗
6.4　結論：自動催化模型得到了資料的支援
6.5　總結
 
第7章　人口結構理論
7.1　人口動態和國家崩潰
7.2　數學理論
7.3　實證應用
7.4　總結
 
第8章　人口數量的長週期
8.1　前言
8.2　人口動態的“規模”和“階”
8.3　長期實證模式
8.4　人口動態和政治動盪
8.5　總結 220
 
第9章　案例研究
9.1　法國
9.2　俄羅斯
 
第10章　結語
10.1　主要事態發展綜述
10.2　將各種機制融入一個綜合機制
10.3　拓寬研究重心
10.4　發展方向是歷史動力學理論？
 
附錄A　數學附錄
附錄B　元民族邊境理論中的資料匯總
參考文獻